La carte noire des indépendants publiée par l'AJP

L'AJP a publié dans le dernier numéro (138) de Journalistes une carte noire des indépendants de Rossel. Depuis le 22 juin, cette carte noire, est diffusée in extenso sur le site de l'AJP, ainsi que de nombreuses autres données sur le statut des journalistes indépendants.
Parce qu'on peut gager qu'aucun quotidien ne se hasardera à la publier, les indépendants de Rossel et d'ailleurs (l'"ailleurs" étant souvent encore pire) ne peuvent compter que sur les réseaux sociaux pour la faire connaître.N'hésitez pas à la diffuser ou à en faire circuler le lien.

Cette histoire aurait dû être du pain béni pour les journaux d’un groupe de presse toujours prêt à traquer les faux pas, à s’élever contre les inégalités et à avoir "toujours raison de l’ouvrir". Imaginez plutôt : des collaborateurs à qui l’on impose d’autoriser la reprise gratuite de leur travail pour une autre entreprise. Sans aucune contrepartie financière. Cela ne leur plaît pas ? La porte de sortie est grande ouverte. Cette histoire ne sera pourtant jamais publiée dans les pages du Soir ou des titres de Sudpresse. Elle pourrait se résumer en un mot : synergies. Un mot qui planait sur les rédactions depuis belle lurette, mais qui s’est brusquement matérialisé fin du mois de mars. Le pitch ? Un beau jour, Rossel, propriétaire du Soir et de Sudpresse (La Meuse, La Nouvelle Gazette, La Province, Nord Eclair et La Capitale), a concocté un plan d’enfer pour réaliser des économies. Il faut dire que ces journaux – comme à peu près tous leurs concurrents – vivent des jours financièrement difficiles. Les esprits chagrins souligneront que cela n’a pas empêché Rossel d’investir des millions dans un nouveau système informatique, mais ne pêchons pas par excès de critique. Le business a sans doute ses raisons que la raison des travailleurs ignore. Bref, l’heure est donc à l’austérité. Les dirigeants sont partis d’un constat : n’est-il pas un peu bête, étant propriétaires de deux titres concurrents, de voir chaque jour, par la force des choses, des sujets similaires publiés dans ces quotidiens et, surtout, de rétribuer deux fois ceux qui les rédigent ? La solution est simple, pardi ! Il suffit de s’échanger gratuitement les contenus. Tant pis pour les lignes éditoriales différentes, tant pis pour la pluralité de la presse, tant pis pour les lecteurs, tant pis pour les journalistes.

Depuis mars, les rédactions régionales et sportives du Soir et de Sudpresse sont donc priées de s’échanger leurs contenus, qualifiés "à faible valeur ajoutée". Sans aucune rémunération complémentaire. Pour les salariés qui ont cédé leurs droits d’auteurs à leur employeur, passe encore (façon de parler). Mais pour les indépendants (dont ces rédactions régionales sont abondamment peuplées), qui restent maîtres de leurs droits, la pilule passe mal. Payés à l’article, ils s’apprêtent à voir leur espace rédactionnel – et donc leurs revenus – fortement réduits. Certains souhaiteraient pouvoir refuser ce système. Par conviction, par intégrité ou simplement pour des questions de survie financière : travaillant également pour d’autres quotidiens, voir leur nom publié chez un concurrent direct signerait immédiatement la fin de leur collaboration. Or, si les collaborateurs du Soir ont reçu une assurance verbale de ne pas être sanctionnés (après que deux d’entre eux le furent…) en cas de refus des synergies, ceux de Sudpresse ont eu un message clair : tu acceptes ou tu te casses. La lettre envoyée dans la foulée par cet éditeur ne pouvait être plus limpide : "Nous ne pourrons maintenir une collaboration qu’avec ceux et celles qui accepteront …". Pour défendre leurs droits, les freelances se constituent en un "Collectif des indépendants de Rossel", représenté par l’Association des journalistes professionnels (AJP). Celle-ci con-tacte les rédacteurs en chef, afin d’entamer une négociation. En effet, ces synergies bafouent les règles élémentaires du droit d’auteur, qui stipulent – en résumé – que plus un article est diffusé, mieux il doit être rétribué. Sudpresse fait la sourde oreille. Le Soir, poussé dans le dos par un préavis d’action décrété par ses salariés, reçoit l’AJP. Mais la direction ne bouge pas d’un poil. Tout juste concède-t-elle du bout des lèvres que ceux qui le souhaitent peuvent refuser que leurs articles soient repris. Même si, dans les faits, craignant qu’une telle prise de position ne fragilise davantage leur situation déjà précaire, beaucoup préfèrent accepter à contrecœur…

Un indépendant, la plupart du temps, n’a pas choisi son statut. Mais il y a été contraint. Condition sine qua non pour mettre un pied dans un secteur où les postes de salariés maigrissent à vue d’œil (tiens, encore une autre conséquence des restrictions budgétaires). Un indépendant est payé au signe ou au forfait journalier. Tout dépendra de la publication. Mais dans les deux cas, sa rétribution n’a pas été augmentée, ni même indexée, depuis 15 ans. Au Soir, il est payé 0,025 € le signe, soit 62,5 € pour un article "standard" de 2.500 signes. On serait presque gêné de coucher sur papier les tarifs pratiqués par Sudpresse : de 0,010 à 0,012 € le signe. Soit environ 25 € l’article "standard". Celui qui travaille au bureau une journée entière (10h) sera rétribué 100 €. Tous ces tarifs s’entendent brut, cela va sans dire. Quatre journalistes indépendants sur 10 gagnent moins de 2.000 euros brut par mois. Pour des diplômés universitaires, dans la majorité des cas. Un indépendant ne passe pas sa vie à courir le monde, ne peut se permettre d’enquêter pendant de longues semaines. Pas de rédaction, pas de rétribution. Un indépendant doit afficher une disponibilité sans faille, travailler les week-ends sans voir la couleur du moindre euro supplémentaire, être prêt parfois à réaliser des tâches que d’autres n’ont pas le temps/l’envie d’accomplir. Un indépendant n’a que peu d’espoirs de progression. Ben oui, souvenez-vous, l’absence d’indexation, tout ça… 

Si nous n’aimions pas notre métier…

Mais un indépendant vit pour son métier. Il en est fier, il l’a choisi malgré toutes ces difficultés. Nous ne voulons pas l’aumône. Nous ne crachons pas dans la soupe. Tout serait sans doute plus simple si nous n’aimions pas notre journal… Nous demandons simplement de la considération. Le respect de nos droits élémentaires. La possibilité d’exercer notre journalisme librement, dans de meilleures conditions. Nous allons continuer de nous faire entendre et de défendre nos droits. Nous avons choisi d’informer. Et, comme l’AJP, nous demandons au gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles qu’il s’interroge sur la pertinence des aides directes qu’il accorde à la presse (1,3 million € pour Le Soir et 1,6 € pour Sudpresse par an) alors que ces deux titres bafouent délibérément leurs obligations, comme celle de respecter la législation sur le droit d’auteur. Mais jusqu’à présent, même si une entorse est constatée, la ministre compétente, Fadila Laanan (PS), continue de verser ces subsides, parce qu’il n’y a pas de sanctions graduelles.

Notre combat peut vous sembler obscur, lointain, inintéressant, médiatico-médiatique. Pourtant, il nous concerne tous. Parce que tout le monde a le droit à une information de qualité, à la pluralité des opinions, à des journaux aux contenus non-uniformisés. Parce que, pour cela, il faut que les journalistes, y compris les indépendants, puissent effectuer leur travail dans des conditions décentes. Parce que, même si certains préfèreraient qu’on la ferme, on aura toujours raison de l’ouvrir.

Le collectif des indépendants du groupe Rossel

 

Au Soir, coup de balai dans les ménages

Désolé de cette absence mais entre le congé de l’un, le vilain microbe (heureusement parti) de l’autre et pas mal de travail aussi, nous sommes passés à côté d’une palpitante actualité au Soir. Il y a bien sûr le départ de Jurek Kuczkiewicz (au soulagement général, sauf le sien et celui du service Monde qu’il va réintégrer) et aussi le déplacement de Pierre-Yves Warnotte (dans l’indifférence générale, sauf celle du service Economie dont il prendra la tête en septembre). On ne reviendra pas non plus sur le journal numérique, confidentiellement présenté à une rédaction qui s’est empressée d’en partager – au grand dam de Didier Hamann  – les grandes lignes avec La Libre Belgique. On ne s’étendra pas davantage sur ce qui attend les lecteurs dès cet été, ils le découvriront bien assez tôt.

Un des emails reçus par Presse-Citron a néanmoins retenu notre attention : le Soir se prépare à donner un grand coup de balai dans les ménages de ses journalistes. De quoi donner des sueurs froides à certains collègues salariés qui, lorsqu’ils ne s’étonnent pas dans les colonnes de leur journal de l’obstination des politiques à cumuler mandats, professions et activités diverses, courent les rédactions pour piquer des piges aux indépendants, aident un ami cinéaste à peaufiner son scénario, etc. Tant et si bien qu’on ne sait plus qui fait quoi et surtout que ce « quoi » n’est pas toujours avantageux pour la réputation du Soir. Il fallait donc y mettre « un peu de clarté ».

« Toute activité complémentaire rémunérée nécessite {dès lors} l’accord préalable de la direction à son exercice », a ainsi rappelé Didier Hamann. Qui avoue « être parfois surpris d’apprendre, incidemment, que tel ou tel journaliste prête sa collaboration à l’écriture d’un ouvrage ou d’un scénario, écrit des piges, enseigne ou dispense des formations, voire organise des expositions. »

Le directeur-rédacteur en chef n’entend pas nécessairement « remettre en cause ces autorisations » mais à tout le moins, mettre de l’ordre dans tout ce bazar.  Dès lors, pour le mois de septembre, « toute collaboration devra avoir fait l’objet d’une autorisation en bonne et due forme. » L’objectif étant, in fine et on s’en doutait car c’est une préoccupation constante des patrons de presse, « de concilier les besoins d’épanouissement de nos journalistes et les bénéfices en termes d’image pour Le Soir ».

L'histoire d'un gars

C’est l’histoire d’un gars qui a choisi de changer d’histoire. Ce gars, il est journaliste – pour peu de temps encore -, collaborateur au Soir et à l’agence Belga notamment. Un vrai de vrai, un passionné, rigoureux et honnête, un chouette bonhomme qui plus est. Souvent râleur, comme tous les Liégeois que je connais. Parfois coupeur de cheveux en quatre - mais n’est-ce pas ce qu’on attend des journaleux ? Forcément, il ne gagnait pas beaucoup mais ce pas beaucoup était encore de trop : il y a quelques semaines, sa collaboration au Soir avait provisoirement été suspendue en rétorsion de son refus de voir ses papiers gratuitement publiés aussi chez SudPresse. Récemment aussi, m’a-t-on dit, il avait été fort affecté qu’on reproche aux collaborateurs régionaux d’être source de gaspillage d’argent : pourquoi, en effet, leur commander des reportages si les même sujets pouvaient être traités pour moins cher par un collègue de SudPresse ?
Parce que les histoires écrites par des comptables ne sont pas de bonnes histoires, parce qu’elles sont rédigées de piètre façon et qu’on en devine généralement la fin, il a donc décidé de passer de l'autre côté du miroir. 

De la vitamine C pour le dernier numéro de Journalistes

"Des pigistes pressés comme des citrons" : le dernier numéro (157, mai 2012) du mensuel Journalistes, édité par l'AJP, a donné la parole à Presse-citron (qui vient d'ailleurs de se doter d'un compte Twitter : @lapressecitron).

Parce que tous nos lecteurs ne sont pas journalistes, voici une copie de cette interview :

Journaliste, un métier de rêve? Dans l'absolu, oui. Le métier reste passionnant : il est varié, intellectuellement enrichissant, nous permet d'assouvir une partie de notre curiosité et de rencontrer des gens plus méritants que nous le serons jamais. Il a aussi des ambitions de service au public : informer sans déformer, mentir ou trahir, décrypter et mettre en perspective, révéler parfois aussi. Mais, c'est peu de le dire, les conditions matérielles sont devenues très difficiles : les plans de restructuration se suivent et se ressemblent malheureusement, les embauches se font au compte-goutte et dans des conditions de moins en moins dignes, les piges se font de plus en plus rares pour les journalistes indépendants. De manière générale, nous pensons que l'information n'est pas un produit comme un autre, qu'on ne fabrique et ne vend pas des reportages comme des boîtes de petits pois. C'est malheureusement de moins en moins vrai et il en va aujourd'hui de la presse comme de la plupart des secteurs d'activité économique : contraintes de rentabilité, management de plus en plus agressif, etc. La pratique du métier est donc souvent très éloignée de l'image que s'en fait le public, le métier de rêve l'est de moins en moins. 

Qu’est-ce qui vous a poussé à vous regrouper pour créer « Presse-citron » ? Des synergies ont récemment été mises en place entre SudPresse et le Soir, essentiellement au niveau des régions. Un article écrit par un journaliste de SudPresse peut donc se retrouver dans Le Soir et inversement. La volonté du groupe est de faire des économies d'échelle. Ces synergies ont été imposées sans aucune concertation, sans que les journalistes indépendants (très nombreux en région) en soient officiellement informés, sans communication aux lecteurs et bien sûr sans compensation financière pour ces indépendants. Ces derniers, parce que les plus fragiles, font donc les frais de la politique d'austérité décidée par le groupe Rossel. Nous sommes quelques-uns à nous être informellement regroupés pour créer le blog Presse-Citron. Le but est double : attirer l'attention du public sur les conditions de travail imposées aux indépendants et informer les lecteurs sur ces synergies. Car nous pensons que cette fusion partielle des rédactions porte atteinte aux deux journaux : si un lecteur de SudPresse voulait lire des articles calibrés pour Le Soir, il lirait celui-ci. Et vice-versa. Nous savons que la presse vit des moments difficiles mais 1/Nous ne sommes pas persuadés que l'austérité est la seule voie possible, peut-être faudrait-il d'abord songer à une amélioration qualitative de l'offre  2/Si on nous démontre que des économies sont effectivement nécessaires, nous déplorons alors qu'elles se fassent une fois de plus sur le dos des collaborateurs indépendants et de manière aussi brutale. 

Pourquoi avoir choisi de vous exprimer, dans votre blog, sous le couvert de l’anonymat ? Parce que individuellement, nous travaillons avec les deux titres précités et que la direction de SudPresse a clairement fait savoir que ceux qui refuseraient que leurs articles soient gratuitement repris dans Le Soir n'auraient d'autre choix que d'arrêter leur collaboration. Le même chantage n'est officiellement pas de mise au Soir mais il y a quelques semaines, deux collaborateurs qui avaient refusé que leurs articles soient repris gratuitement dans SudPresse ont provisoirement été interdits de signature. Ils n'ont été réintégrés que parce que la rédaction s'est mobilisée. En clair, nous pensons que signer les articles de Presse-Citron nous exposerait à des représailles. D'autant plus difficiles à assumer pour les indépendants qui collaborent à ce blog puisqu'ils n'ont pas droit aux allocations de chômage. 

Quels sont vos objectifs, à travers ce blog ? Ce n'est qu'un modeste blog, fait sans moyens et avec peu de temps. Mais avec celui de l'AJP, il est une des seules plateformes qui informe le public sur les conditions de travail des indépendants et l'existence des synergies. Les conditions de travail imposées aux indépendants étant plus ou moins les mêmes dans presque tous les médias, on ne peut s'attendre à ce que ceux-ci relayent nos revendications. A notre connaissance d'ailleurs, seule la RTBF a parlé de ces synergies. Qui sait, par exemple, qu'une enquête de l'AJP a révélé que plus de la moitié des journalistes indépendants doit se contenter de 2300 euros bruts par mois? Que le montant de leurs piges n'a, dans plusieurs rédactions, pas été augmenté ni même indexé depuis plus de 10 ans?  Que lorsque les synergies ont été imposées, plusieurs collègues ont immédiatement perdu leur collaboration? Si ces inégalités touchaient un autre secteur d'activité, la presse s'en offusquerait et le public serait informé. Ici, personne ne sait rien. Ou feint de ne pas savoir. Journalistes, passionnés par notre métier, nous avons donc estimé que ces informations en valaient d'autres et avons choisi de les publier sur ce blog, faute de pouvoir le faire ailleurs. Nous allons maintenant assurer une plus grande publicité à ce blog et toute aide en ce sens est la bienvenue : parlez-en autour de vous, tweetez, facebookez, envoyez des courriels... 

Fadila, es-tu là?

Le moins que l'on puisse écrire est que les synergies entre journaux francophones n'émeuvent pas le pouvoir politique, pas plus que le sort réservé aux collaborateurs de ces titres. Et tant pis pour la diversité d'opinion : que vaut en effet encore celle-ci lorsqu'un même journaliste est chargé de relayer dans deux ou trois médias (voire beaucoup plus lorsque cet indépendant est aussi le correspondant de l'agence Belga) le même événement, la même conférence de presse?
Hommes et femmes politiques n'ont pourtant pas les mains liées : on attend d'eux qu'ils s'inquiètent de ce pluralisme malmené, qu'ils soient plus vigilants aussi sur l'octroi des aides à la presse.

Régies par le décret du 31 mars 2004, ces aides directes sont gérées par le Centre d'aide à la presse écrite de la Communauté française (sous la tutelle de Fadila Lanaan) et ont été fixées à une somme de 6,2 millions d'euros, indexée depuis 2005.

On le voit sur le graphique ci-dessous (issu d'un rapport de la Cour des comptes adressé au parlement de la CF en janvier 2012), SudPresse est de loin le premier bénéficiaire de cette aide (1,6 million en 2009), suivi  des Editions de l'Avenir puis de Rossel.

Or, comme le rappelle un Courrier hebdomadaire du CRISP paru en 2005, cette aide est conditionnée au respect de clauses sociales : "Pour obtenir une partie de l'aide à la presse, les éditeurs devront en effet respecter les conventions collectives sectorielles ou conclues au sein des entreprises, les accords concernant les indépendants, la législation sur le droit d'auteur ou l'application du code de déontologie." De fait, le décret de mars 2004 fixant les modalités de cette aide à la presse stipule expressément dans son article 7§1er que l'entreprise n'est éligible que si elle applique et fait appliquer "les accords collectifs sectoriels et d'entreprise en vigueur pour les journalistes salariés et les accords applicables aux journalistes indépendants, les engagements pris en matière de formation et {le respect de} la législation sur les droits d'auteur."

L'élégant courrier adressé le 27 mars 2012 par la direction de SudPresse à ces collaborateurs ne contrarie-t-il pas l'esprit, sinon la lettre du décret? Nous ne résistons d'ailleurs pas à relire ensemble un extrait de ce grand classique signé Philippe Miest et Thierry Delhaye, réputés pour leur plume empreinte de poésie et d'humanité : "Vous comprendrez que nous ne pourrons pas appliquer ces synergies 'à la carte' en vérifiant à chaque fois le nom choix de chaque collaborateur" car "Au quotidien, cela constituerait un ingérable casse-tête." En conséquences, avertissent-ils la larme à l'oeil, "Nous ne pourrons donc que maintenir une collaboration qu'avec ceux et celles qui accepteront que leurs articles, photos et autres productions puissent également être publiés, sans rémunération complémentaire, dans Le Soir ou dans une autre publication du groupe Rossel."

Si ce chantage à l'emploi ne contrevient pas au nécessaire respect des droits d'auteur, on peut alors se demander pourquoi cette clause d'éligibilité a été ajoutée au décret.... Reste à Fadila Lanaan, ministre communautaire de la Culture et de l'Audiovisuel, à faire appliquer le texte et à tout le moins, à demander des explications aux éditeurs et à s'interroger sur l'usage qu'ils font de cet argent public.

Source du graphique ci-dessus: "Etat des lieux des médias d'information en Belgique francophone", réalisé en mars 2011 par les professeurs Frédéric Antoine de l'UCL et François Heinderyckx de l'ULB à partir des données de la SCRL Les Journaux francophones belges.




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Changement(s) en vue au Soir

Parce que le Soir, et plus généralement, la presse doit faire face "à des changements radicaux", deux "séances d'accompagnement" à l'attention des journalistes de la maison sont prévues dans les semaines qui viennent.
Il ne s'agira pas seulement de leur expliquer comment gérer ces changements mais aussi de les écoler pour affronter les "résistances", a prévenu Didier Hamman dans un email à l'attention de la rédaction. On espère que les collaborateurs indépendants ne feront pas les frais de ce nouveau plan de bataille mais qu'au contraire, ces réunions seront l'occasion de pacifier les relations entre l'un et les autres. 
Par ailleurs, l'organigramme devrait, lui aussi, être réorganisé puisque Thierry Tinlot, à la tête du service culture depuis un an, pourrait être remplacé par Xavier Flament, responsable des publications au Palais des Beaux Arts et que Huber Vanslembrouck, rédacteur en chef adjoint de SudPresse, pourrait - avec le même conditionnel - rejoindre la rédaction en chef du Soir.

Le prix Belfius-Dexia encore attribué à un indépendant du Soir

Les prix Belfius du journalisme (anciens prix Dexia) ont été remis hier, jeudi 10 mai, à Bruxelles. Un travail publié dans Le Soir a, aux côtés de François Brabant du Vif et de Odile Deherte de la RTBF, été primé : J'ai risqué de me ruiner en multipliant les crédits, d'Olivier Bailly. Ce dernier est journaliste indépendant.
En 2011, Le Soir et ses indépendants avaient encore été mis à l'honneur avec Le Bonheur brut, un webdoc d'Arnaud Grégoire et avec David Leloup, collaborateur freelance auteur d'une enquête sur le vaccin anti H1N1.
L"année précédente, les deux prix accordés au Soir l'avaient été à des salariés, Hugues Dorzée pour une enquête sur les armes wallonnes vendues en Lybie et, en catégorie presse financière, Pierre-Henri Thomas et Philippe De Boeck pour une série sur la banque Kaupthing.
En 2009, c'est Joël Matriche, collaborateur indépendant, qui avait été récompensé pour un reportage sur les maternités nazies durant la Seconde Guerre mondiale. Il succédait lui même à Nicolas Crousse (salarié), auteur d'un portrait remarqué d'Yves Leterme.

Bien que travaillant avec peu de moyens, les collaborateurs indépendants du Soir ont donc raflé une bonne partie des derniers Prix Dexia/Belfius. Ce qui rend plus admirable la façon dont les considère aujourd'hui la direction.

Bonne nouvelle pour les journalistes indépendants

Collègues freelances, ne désespérez pas : ce n'est pas demain qu'on délocalisera votre job! Un lecteur a attiré notre attention sur une récente étude Eurostat pointant les différences de coût horaire de la main d'oeuvre au sein de l'Europe des 27.

Source : Eurostat, Coûts de la main d'oeuvre dans l'UE27 en 2011

L'Europe, qui ne ménage pas son énergie pour normaliser le diamètre des câbles électriques ou la masse admissible des céréales, a encore du chemin à faire en matière sociale : alors qu'en 2011 le coût horaire moyen de la main d'oeuvre était de 39,3 euros en Belgique et de 39,1 euros en Suède, il n'était que 5,5 euros en Lituanie et 3,5 euros en Bulgarie.
Un collègue payé 100 brut pour une journée de travail ne revient donc pas plus cher à son employeur qu'un travailleur tchèque, à peine plus qu'un Hongrois ou un Polonais. Elle est pas belle la vie?

Question écrite de Georges Gilkinet à la ministre Laruelle

Pour rappel, le député fédéral Ecolo Georges Gilkinet a interrogé en avril Sabine Laruelle, ministre (MR) des Classes moyennes, des PME et des indépendants notamment, sur les synergies au sein du groupe Rossel et sur leurs conséquences pour les collaborateurs indépendants. Il réagissait ainsi à un courrier plein d'humanité envoyé par la direction de SudPresse à ses collaborateurs.
Copie de cette question écrite, datée du 12 avril, est produite ci-dessous.
Contacté par Presse-Citron, Georges Gilkinet se dit "très sensible à la situation de la presse en générale et des journalistes indépendants en particulier" étant donné "ma formation de journaliste mais aussi comme acteur politique/observateur de médias qui connaissent de grandes difficultés". Le député a promis de mettre, sur son blog personnel, un lien vers Presse-Citron.
Enfin et spécifiquement à l'attention des éventuels esprits chagrin, précisons que Presse-Citron est (forcément, avons-nous envie de dire) un blog apolitique et que s'il devait y en avoir, il accueillerait avec le même réconfort les témoignages des représentants de tous les partis démocratiques.



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Question écrite de Georges Gilkinet, député, à Madame Laruelle,
Ministre des Indépendants
Concernant le chantage à l’emploi mis en place par un groupe de presse à l’égard de ses journalistes
pigistes

Outre des journalistes employés, les directions des organes de presse font appel à des journalistes
indépendants pour la rédaction des articles publiés dans les journaux, magazines ou autres sites
Internet. Il s’agit d’une pratique très répandue. Avec les difficultés économiques que connaissent de
nombreux organes de presse, ces « pigistes » sont souvent les premières victimes des mesures de
restructuration.

J’ai récemment été interpellé par la divulgation d’un courrier envoyé par un quotidien francophone à
ses collaborateurs indépendants
(https://docs.google.com/file/d/0B4gTg0vfpr9RM29JMmxNclZTb2llVEZEdm53QTVOQQ/edit?pli=1)
afin d’annoncer le renforcement des synergies rédactionnelles entre ce quotidien et un titre
appartenant au même groupe. Ce courrier signifiait aux collaborateurs indépendants que « leurs
articles, photos et autres production pourraient être publiés » dans les autres publications du groupe
« sans que ces personnes [les collaborateurs indépendants] puissent prétendre à une rémunération
complémentaire ». Il précise qu’il sera mis fin à la collaboration entre le journal et le pigiste si ce
dernier n’accepte pas ce principe. Cette dernière menace constitue selon moi, un chantage
particulièrement difficile à accepter.

Madame la Ministre, pouvez-vous m’indiquer :
• Si le dispositif imposé décrit ci-dessus est légal ?
• Quels sont les cas échéants les possibilités de recours des concernés à l’égard de cette
pratique ?
• Si votre administration a déjà été saisie de plaintes pour des pratiques similaires ? A combien
de reprises ? Quelles suites ont été données à ces plaintes ?
• Quels sont les mesures que vous avez prises depuis votre entrée en fonction pour lutter
contre le phénomène des faux indépendants, notamment dans le secteur de la presse ?

Je vous remercie par avance pour les réponses que vous donnerez à ces questions.

Sudpresse fait un tabac au Canada

Les journalistes indépendants de SudPresse sont moins chanceux encore que leurs collègues du Soir : alors que ces derniers ont au moins eu l'assurance de ne pas être sanctionnés s'ils refusaient de participer aux synergies, les premiers, qui sont déjà parmi les moins bien payés de la presse belge,  n'ont d'autre alternative que de mettre fin à leur collaboration. Un respect et une humanité que nous envie même la presse canadienne : http://www.pieuvre.ca/2012/03/30/journalisme-conditions/

Synergies

Parce que, c'est vrai, la presse manque de moyens, le groupe Rossel a imaginé et laborieusement mis en place des synergies entre ses deux titres phares, Le Soir et SudPresse. Sans en informer les lecteurs évidemment, en feignant d'oublier que les lectorats de ces deux titres ont des attentes a priori différentes et sans égard pour les collaborateurs indépendants. Très nombreux à participer aux éditions régionales, les indépendants sont en effet particulièrement concernés par cette fusion partielle (qui ne dit pas son nom) des deux titres.
Quelques-uns ont, sans égard pour une collaboration qui durait parfois depuis de nombreuses années, été dûment remerciés. Du jour au lendemain, sans état d'âme, bien sûr sans compensation financière, sans droit aux allocations de chômage.
Ceux qui restent voient leur chiffre d'affaires sensiblement diminué (puisque, synergies obligent, ils ont désormais moins d'espace rédactionnel à remplir) et les directions des deux titres refusent catégoriquement de revoir à la hausse leurs droits d'auteur. Cette majoration a par contre été allouée aux collègues salariés.

L'AJP a, le 23 avril, rencontré la direction de SudPresse et celle du Soir. Sans effet comme en témoigne le compte-rendu de cette réunion fait par l'AJP aux collaborateurs des deux titres concernés :

L’AJP a rencontré ce lundi 23 avril la direction du Soir : Catherine Delpérée, DRH ; Didier Hamann, directeur de la rédaction ; Eric Malrain, directeur financier ; Philippe Nothomb, conseiller juridique.

Soulignant d’emblée que l’AJP ne s’oppose pas au principe des synergies, « mal nécessaire » en regard des difficultés économiques de la presse, nous avons formulé 4 demandes :
1. Une revalorisation des tarifs (inchangés depuis une quinzaine d’années),
2. Une harmonisation des tarifs dans le groupe (pour aligner ceux de Sudpresse sur ceux du Soir)
3. Une rémunération pour les publications multiples, selon un montant et des modalités à discuter.
4. Le droit, pour les indépendants, de ne pas entrer dans les synergies, sans perdre leur collaboration avec Le Soir. 

Nous avons aussi avancé une proposition : regrouper les indépendants (qui l’accepteraient) dans une « agence » au sein de Rossel dont les membres indépendants seraient rémunérés selon une formule globale unique, transparente, qui légaliserait et valoriserait la cession des droits d’auteur (voir, ci-dessous, une présentation détaillée de ce projet) 
Dans ce cadre, propose encore l’AJP, le tarif « au signe » pourrait être abandonné pour lui préférer un tarif selon le type de prestation et, dans certains cas éventuellement, selon le support. 


La direction du Soir n’a rien concédé sur ce qui pourrait représenter une dépense pour l’éditeur. 
Ses réponses, pour l’instant sont hélas claires :
1. Pas de revalorisation (ni même simple indexation) des tarifs. 
2. Pas d’harmonisation au sein du groupe
3. Pas de rémunération supplémentaires des droits d’auteur pour les publications multiples puisque :
- Soit l’indépendant a cédé ses droits à Rossel 
- Soit il ne les a pas cédés et, en tant que « gros contributeur », il reçoit déjà actuellement 40 € par mois de « prime » pour ses droits d’auteur.
- soit il est en cession complète à la SAJ et il bénéficie de l’accord collectif entre Le Soir et la SAJ, et il perçoit une rémunération annuelle.

Concernant la quatrième demande de l’AJP, la direction du Soir affirme – contrairement à la position annoncée à Sudpresse – que les indépendants du Soir ont le choix de refuser les synergies (pas de parution de leur papier dans Sudpresse), sans risque de perdre leur collaboration avec Le Soir, l’objectif étant, dixit Didier Hamann, de maintenir en région les équipes d’indépendants propres au Soir.
La direction précise encore que s’il est demandé à un indépendant de retravailler son sujet pour l’autre entité du groupe, il s’agit d’uneseconde prestation, qui doit être payée comme telle, au tarif du journal pour lequel ce travail supplémentaire est presté. 

Et maintenant ?
►Ce rapport est également adressé à la rédaction du Soir. Celle-ci avait voté, le 27 mars, un préavis d’action et elle évaluera les suites à lui donner, notamment en fonction des résultats des discussions de ce 23 avril entre la direction et l’AJP. 

►L’AJP rédige une note pour préciser à la direction du Soir sa proposition d’ « agence » et lister les autres points encore à négocier (les signatures, le périmètre des synergies, la finalisation des conventions de collaboration,…) 

► Nous mettons aussi au courant les sociétés de gestion de droits (SAJ, Sofam, Sabam) et verront avec elles les moyens éventuels à actionner ensemble.

Notre sentiment :
Nous sommes très déçus de cette réunion qui n’a apporté aucun résultat concret malgré nos propositions constructives. Nous espérons que la direction du Soir pourra sortir de son discours « pas un euro pour les indépendants » et que celle de Sudpresse va enfin ouvrir une discussion avec l’AJP. Nous mettrons cette semaine à profit pour examiner les actions utiles (et les discuter avec les indépendants du Collectif sur le forum).

***

Didier Hamann (directeur et rédacteur en chef du Soir), entendant désamorcer le soutien des journalistes du Soir à leurs collègues indépendants, a informé le même jour les premiers (mais pas les seconds) des résultats de cette entrevue :

Bonjour, 

Voici l’état de la question concernant le dossier des synergies pour lequel la rédaction a déposé un préavis d’actions. 

Une délégation de l’AJP a rencontré la direction (ce lundi matin) pour clarifier le dossier des indépendants et plus particulièrement la question du périmètre des synergies, le tarif payé aux indépendants et le respect des droits d’auteur. La direction a souhaité apporter des apaisements sur la volonté de maintenir l’équipe d’indépendants propres au Soir et la volonté de continuer à pratiquer les tarifs spécifiques à notre titre. Une des volontés transmises par l’AJP est d’obtenir pour les indépendants un complément de rémunération pour la publication dans les titres de Sudpresse. Cette volonté ne peut pas être rencontrée dans l’état actuel des possibilités financières. 

En revanche, la direction a répondu positivement à la volonté de certains indépendants de ne pas participer aux synergies. C’est notamment le cas des indépendants qui collaborent pour d’autres titres régionaux et pour lesquels une publication dans Sudpresse serait problématique. La direction a aussi confirmé le principe selon lequel les indépendants qui, à l’heure actuelle, couvrent les mêmes matières pour les deux titres (avec des articles différents) se verraient rémunérés deux fois - une fois par Sudpresse, une fois par Le Soir, comme c’est déjà le cas. 

Le recul offert par les quelques semaines d’application des synergies a, en effet, démontré que la participation des indépendants n’est pas centrale au projet. Concrètement, il faut savoir que, en moyenne, Le Soir publie quelque 5 ou 6 articles régionaux par jour provenant de Sud Presse. Sud Presse dépasse rarement les deux reprises du Soir (en moyenne) par jour pour l’ensemble de ses éditions régionales. Eviter les reprises d’indépendants refusant les synergies ne constitue pas un obstacle insurmontable même si ceci complique un peu la gestion.

La direction a accueilli positivement l’idée novatrice de mettre en débat la création d’agences communes aux deux titres. Ce dossier mérite une analyse approfondie qui nécessite à la fois du temps et de tirer les leçons des synergies actuelles. 

Les nouveaux contrats. 

Les nouveaux contrats d’indépendants ont été finalisés. Ils seront envoyés aux indépendants. Comme évoqué, il restera de la liberté des indépendants de définir le périmètre des synergies. 

Le périmètre. 

Les synergies ont été décrites avec force détails et il est difficile d'aller plus loin dans la précision. 
En revanche, il est exact que plusieurs erreurs se sont produites dans l'application des règles de citation (par exemple, certains articles ont été signés par des "journalistes nationaux" du Soir dans Sudpresse. Des fautes admises par l’édition finale. Il y a lieu, donc, de renforcer les règles sur les citations mutuelles et, surtout, de les clarifier. Nous nous y emploierons.

La SJPS a émis plusieurs demandes que la direction peut rencontrer. 

1. « 7 Dimanche » peut être exclu des synergies. 

2. Les modalités de citation seront mieux communiquées au sein de l’équipe, mais elles sont claires. Pour rappel, nous avons donc deux régimes, celui de la publication simultanée pure et simple (Ex. : X, journaliste de Sudpresse signe dans Le Soir un article cyclisme) ou le régime de la citation (Ex. : Y, journaliste à Sudpresse, écrit dans Sudpresse, "Selon Le Soir, etc."). A l'heure actuelle, la production des journalistes régionaux et sportifs (hors foot) tombe sous le régime de la reprise pure et simple. Le reste est sous le régime de la citation. Une note précise (avec les détails impossibles à livrer ici) sera distribuée à l’édition finale pour éviter les erreurs.

3. La SJPS souhaite que les reprises faites en pages nationales tombent sous le régime de la citation, même si les articles concernés proviennent des éditions. Ce souhait peut être rencontré.

4. La SJPS souhaite que la mention de l'origine de l'info ("Selon Le Soir") intervienne plus tôt, voire dans le premier paragraphe de l’article publié par Sudpresse. Sudpresse se conformera à cette règle… qui vaudra aussi pour nous, par conséquent. 

L’information au lecteur

LA SJPS souhaite que l’on informe les lecteurs, par exemple via un article ou une communication de la rédaction en chef dans les pages médias. Notre réticence provient du fait que l’on risque de donner à nos lecteurs la fausse impression que les rédactions fusionnent. Faut-il rappeler, et nous l’avons vu par les chiffres, que les synergies constituent une partie marginale du contenu offert aux lecteurs. Ceci étant, dans un souci d’apaisement et en entourant la communication de nuances, la direction peut organiser cette information aux lecteurs. 


Je réitère ma volonté de tourner au plus vite la page de ce dossier complexe afin de nous concentrer sur notre défi, à savoir la qualité de notre journal et tout ce qu’elle suppose. Est-il besoin de rappeler que ces synergies ont pour objectif de dégager des moyens pour investir dans des activités destinées à nous aider à sortir de nos difficultés ? Nous avons un travail énorme à fournir pour renouer avec le lecteur et nous devons concentrer toute notre énergie sur cet objectif. Le vrai enjeu n’est pas celui des synergies… 


Didier Hamann
Le 23 avril 2012